In januari reisden we naar Senegal om er verschillende projecten te bezoeken die door Afractie ondersteund worden. Het was opnieuw een warme, intense en hoopgevende ervaring. We zagen met eigen ogen wat uw steun mogelijk maakt – en hoe broodnodig die blijft.

Het grootste deel van onze steun gaat naar AMMD in Thiès. Dit project omvat zowel een weeshuis als een school voor kinderen met een beperking. Sinds de verhuis vorig jaar zijn beide ondergebracht in hetzelfde gebouw – een enorme vooruitgang.

De nieuwe locatie biedt lichtere en ruimere lokalen. Daardoor kunnen activiteiten nu makkelijker opgesplitst worden per leeftijdscategorie. Dat zorgt voor meer rust, meer structuur en betere begeleiding op maat van elk kind.

AMMD beschikt over een minibusje dat elke ochtend om 6u30 vertrekt om kinderen met een beperking thuis op te halen. Het busje is bijna twee uur onderweg om 14 kinderen – tussen 8 en 21 jaar – veilig naar school te brengen.

Nadien wordt hetzelfde busje ingezet om kleuters naar school te vervoeren.

’s Avonds verloopt alles in omgekeerde richting.

Het is duidelijk: dit busje is geen luxe, maar een levenslijn.

Voor de groep kinderen met een mentale beperking staan drie volwassenen klaar, waaronder één stagiair. De dag start met zang, tellen en eenvoudige rekenoefeningen. Elk kind krijgt ook de kans om te vertellen wat er de dag voordien gebeurde.

Dat lijkt misschien eenvoudig, maar het is van onschatbare waarde.

Hun spreekvaardigheid wordt geoefend. Hun zelfvertrouwen groeit. En vooral: er wordt naar hen geluisterd.

In een cultuur waar zorg voor kinderen met een beperking nog niet vanzelfsprekend is, betekent dit alles enorm veel. Knutselactiviteiten en spelmomenten stimuleren bovendien hun motorische ontwikkeling.

Zorg vanaf de vroege ochtend:

In het weeshuis zijn tien “tata’s” al van bij het krieken van de dag in de weer. Baby’s en kleuters worden gewassen, aangekleed, gekamd en krijgen ontbijt. Zodra de kleuters naar school vertrokken zijn, starten de activiteiten voor de peuters.

Sinds de verhuis is er ook een grote buitenspeelplaats op het dak. Dat maakt een wereld van verschil: meer ruimte, meer beweging, meer speelplezier.

Toch is er ook bezorgdheid.

Het huidige busje vertoont steeds meer mankementen. Het werd al meermaals opgelapt en kan ondertussen enkel nog in tweede versnelling rijden.

We moeten daarom op zeer korte termijn investeren in een nieuw (of degelijk tweedehands) busje. Zonder vervoer kunnen deze kinderen eenvoudigweg niet naar school komen.

En zonder school verliezen ze hun kansen op ontwikkeling en integratie.

Uw steun maakt dit werk mogelijk. Dankzij u krijgen deze kinderen zorg, onderwijs en – misschien wel het belangrijkste – waardigheid.

We houden u graag verder op de hoogte van dit concrete investeringsproject.

Samen blijven we bouwen aan kansen.

Tijdens onze reis bezochten we ook Le Coquetier Social (LCS). Ama en Ablaye werken er met veel inzet aan de heropstart van het project. Het hele domein ligt er opnieuw verzorgd en hoopgevend bij.

Het onkruid is afgemaaid en ligt klaar om gecomposteerd te worden. Verschillende perkjes zijn ingeplant met groenten: de kennis die werd opgedaan tijdens de landbouwopleiding wordt nu daadwerkelijk in praktijk gebracht. Het is mooi om te zien hoe opleiding hier rechtstreeks leidt tot zelfredzaamheid.

In één van de stallen scharrelen ondertussen opnieuw kuikens – een eerste, tastbaar teken van hernieuwde activiteit.

Water blijft een groot aandachtspunt in Senegal.

Er is gelukkig een goede overeenkomst met een buurman verderop die beschikt over een eigen diepteboring. Wanneer er tekorten zijn, levert hij water. Dat biedt voorlopig ademruimte.

Daarnaast werkt de overheid aan nieuwe waterleidingen en aansluiting op het nationale waternet. Tot voor kort was er slechts om de twee dagen stromend water uit de kraan. In het dorp werd daarom een systeem opgezet waarbij het beschikbare water eerlijk werd verdeeld: elke dag (of halve dag) kreeg een ander dorpskwartier toegang tot de waterbron.

Maar het dorp groeit. De droogte neemt toe. En de gemeenschappelijke boring voldoet niet langer aan de stijgende vraag.

De geplande aansluiting op het nationale waternet moet hierin verandering brengen. Ook voor LCS wordt binnen afzienbare tijd zo’n aansluiting verwacht – een cruciale stap voor de verdere ontwikkeling van het project.

Intussen blijven we niet stilzitten. We investeerden in de aankoop van extra papayabomen. Deze bomen wortelen zeer diep en helpen water naar de bovenste bodemlagen te brengen, wat ook andere teelten ten goede komt.

Bovendien zorgen hun hoge bladerdaken voor een ideale combinatie van schaduw en voldoende licht voor onderliggende gewassen. Zo ontstaat een natuurlijk en duurzaam teeltsysteem dat beter bestand is tegen droogte.

Toekomstplannen: legkippen voor een groeiend dorp

Met het oog op de toekomst willen we uitbreiden naar legkippen.

Een groeiend dorp betekent een groeiende afzetmarkt. Eieren zijn een gezonde bron van proteïnen en vormen een betaalbaar alternatief voor vlees of vis – producten die niet altijd beschikbaar zijn en voor veel gezinnen moeilijk te betalen zijn.

Zo willen we met Le Coquetier Social niet alleen werkgelegenheid en opleiding creëren, maar ook bijdragen aan voedselzekerheid in de regio.

Wat we in januari zagen, stemt hoopvol. Projecten die opnieuw bloeien. Mensen die verantwoordelijkheid opnemen. Kennis die wordt omgezet in actie.

Dankzij uw steun kunnen deze initiatieven verder groeien – stap voor stap, boom na boom, kip na kip.